L'attrait irrésistible des autos tamponneuses : un cours accéléré d'amusement

Les origines accidentelles : esquiver ou heurter

L'histoire des autos tamponneuses est aussi surprenante qu'amusante. Les premières voitures ont été inventées au début des années 1920 par les frères Max et Harold Stoehrer, originaires du Massachusetts, qui ont breveté leur invention et fondé la Dodgem Company. -2-3 Cependant, l'intention initiale n'était pas de percuter, mais d' esquiver . Le nom « Dodgem » reflétait directement cet objectif : éviter les collisions. -9-10 .

C'était autant par nécessité que par choix. Les premiers wagons étaient faits de tôle fine et si fragiles qu'ils se désagrégeaient au moindre choc. Les exploitants devaient souvent les recoller entre chaque tour, et à la fin de la saison, les véhicules cabossés étaient tout simplement brûlés. -2-10 La direction chaotique et imprévisible ne faisait qu'accroître la difficulté de l'évitement, même si elle rendait probablement l'esquive prévue assez difficile. -11-12 .

L'âge d'or : deux géants et un changement de philosophie

L'âge d'or de ce type d'attraction se situe entre la fin des années 1920 et les années 1950, une période dominée par deux grands fabricants : la société Dodgem des Stoehrer et l'Auto-Skooter des frères Lusse. -1-4 Les frères Lusse, qui ont fondé leur entreprise en 1922, ont été des pionniers dans la construction de voitures en fibre de verre, et leurs modèles sont encore considérés par beaucoup comme les plus beaux jamais fabriqués. -2-4 .

C’est durant cette période que la vocation de l’attraction a évolué. À mesure que les voitures devenaient plus robustes, le plaisir de se heurter a supplanté le défi de les éviter. Les parcs d’attractions ont commencé à privilégier les collisions, et l’appellation « autos tamponneuses » s’est généralisée.-3 L'attraction s'est transformée en l'expérience chaotique et mouvementée que nous connaissons aujourd'hui, un lieu où la troisième loi du mouvement de Newton — à chaque action correspond une réaction égale et opposée — se fait sentir à chaque secousse. -2-6 .

Comment fonctionne la magie : pouvoir et physique

Il existe deux principaux systèmes d'alimentation pour les autos tamponneuses. Le plus ancien et le plus emblématique est le système aérien (OHS) , où une barre à l'arrière de l'auto touche une grille électrifiée au plafond, tandis qu'une brosse située en dessous touche le sol pour fermer le circuit. -5-7 Les étincelles qui jaillissent de temps à autre font partie intégrante de l'expérience.-12 .

Une méthode plus moderne est le système de captage au sol (FPU) . Ce système utilise des bandes métalliques alternées sur le plancher, séparées par des entretoises isolantes. Des brosses situées sous la voiture entrent en contact avec ces bandes pour capter l'électricité nécessaire. -5-7 Quelle que soit la source d'énergie, les lois de la physique restent les mêmes. En cas de collision, le large pare-chocs en caoutchouc qui entoure chaque voiture absorbe la force de l'impact, prolongeant ainsi la collision et la rendant plus sûre. -2-6 C’est pourquoi vous ressentez une secousse mais restez à l’abri du danger.

Un héritage durable

Bien que les sociétés Dodgem et Lusse d'origine aient disparu depuis longtemps (Dodgem a cessé sa production en 1970 et Lusse a fermé ses portes en 1994), les manèges restent plus populaires que jamais. -4-12 Les voitures modernes sont fabriquées à partir de plastiques et de matériaux composites durables, et disposent d'une direction améliorée et de dispositifs de sécurité tels que des ceintures de sécurité. -7-10 Certaines versions plus récentes fonctionnent même sur batterie.-5 .

Bien que la technologie ait été perfectionnée, son attrait principal demeure inchangé. Un siècle après leur invention, les autos tamponneuses restent un rite de passage, offrant une façon simple, palpitante et sûre de goûter aux joies d'un petit chaos maîtrisé.-12 Elles témoignent du fait que certaines formes de divertissement sont véritablement intemporelles.